第34話「人間になったオートボット」

　「2010」に「人間トランスフォーマー」という話がありましたけど、そのアニメイテッド版とも言うべきエピソードです。ただし、「2010」では本当に人間になってしまうという、かなりとんでもない話だったのに対し、こちらは結構几帳面な組み立てによる、仮想空間でのお話。

　ということで、「2010」に比べればインパクトは弱いかも知れませんが、ビジュアル面では最高。「2010」でも各キャラクターの特徴をうまく人間キャラクターに変換していましたが、今回のはそれ以上です。プロールだけ普段のホログラムと同じ姿というのも、仕掛けとしてバッチリであり、一目見てどれがどのキャラか分かるデザインが素晴らしいです。

　初期編に登場したサウンドウェーブが、クライマックス近くのエピソードに登場するという意外性も手伝って、インパクトは十分。構成としては前後編の前編になっていますが、違和感を表現しつつ、高いテンションとテンポでもって疾走していくので、非常に満足度の高い一編になっています。

　そのビジュアルインパクトをピックアップしてみました。

　街はクリスマスムード。オプティマスはパトロール中、商品化されたサウンドウェーブが街のいたる所に存在することを、心配していました。

　何故サウンドウェーブが巷に出回っているのかは、後に分かる仕掛け。ここでは、かつての脅威をサリ周辺の一部の人物しか知らないという点が重要です。

　一瞬目を赤く光らせるサウンドウェーブ。ただならぬものを感じたオプティマスは、それを追跡し始めます。

　しかし、取り逃がした上に、市民から注目されてしまう羽目に。オプティマスは追跡を諦めて基地へ。

　基地では、オートボット達がサリからプレゼントをもらっていました。とはいえ、このプレゼントがサリからのものかどうかは不明なんですけど。

　また、プレゼントを開封してはならないとサリが言っていたので、少なくともこのシーンはクリスマスイヴ以前ということでしょう。

　皆が談笑する中、そのプレゼントの箱から飛び出したサウンドウェーブ。サウンドウェーブは、「チョコオイル」に何らかの仕掛けを施します。

　絵面では、電流に似たビームを浴びせて沸騰させているように見えますが、後の展開からして、チョコオイルを変質させ、オートボットを睡眠に導く作用を持たせたようです。いわば、強い酒に変換したわけですね。

　そうとは知らず、チョコオイルで乾杯するオートボット達。

　飲みっぷりがいい感じ。オートボットには、口のないキャラクターがいないので、こういったシーンも違和感なく見ることが出来ます。

G1等では、割とマスクをした状態のキャラクターも多かったので、こんな「食事」シーンは殆どありませんでした。オプティマスプライムですら、マスクでしたからね。ちなみに、ビーストではオプティマスプライマルに口がありましたが、最初は凄く違和感がありました。今では、オプティマス系のキャラに口があるのも当たり前になりましたね。

　チョコオイルを飲み干したオートボット達は、徐々に眠気を覚えはじめます。結局、サリが考えていたパーティは途中でお開きとなり、オートボット達は眠ってしまいました。

　そういえば、トランスフォーマーの睡眠というのも、あんまり見たことがありませんねぇ。「アニメイテッド」のトランスフォーマーは、実に人間的です。

　ところが、オプティマスが目覚めると、人間的どころか、人間そのものになっていたのです。

　他のオートボット達も人間に...。

　ラチェットが検査してみると、体組織は100%人間のもの。つまり、オートボット達はロボットの痕跡を残すことなく、人間そのものになってしまったのです。

　動揺する仲間を尻目に、プロールは「こうなることをいつも想像し、夢見ていた。それが叶った」と感慨深げ。しかし、「だが、何かがおかしいである」とも感じており、この事態の異常性に対して、冷静な視点も持っていました。

　例のサムライプロール編を経て、プロールが完成されたキャラクター性を発揮していますね。

　自分たちの心が、人間の体に移されたのではないかと推測するオプティマス達。しかしそれは、強ちハズレではありませんが、正解ではありませんでした。

　一方、サリはサムダック博士からプレゼントを受け取っていました。

　一つはサウンドウェーブ。ただのおもちゃだとサムダック博士は言いますが、以前酷い目に遭ったサリは不満げ。

　「パウエルを儲けさせる」といったサリの発言も有ることから、どうやらこのサウンドウェーブは、サムダック博士ではなく、パウエルが売り出しているものらしい。そこもサリに不満を抱かせるポイントでしょう。

　このサリの態度は、以前ほどのエキセントリックさはないにしろ、基本的に「小さい頃」と変わっておらず、何だか安心してしまいます。

　実はもう一つプレゼントが用意されていました。それは、ジェットパックに変形するバイク。サリは大喜びで装着して出掛けていきます。

　その頃、人間として行動していたオプティマス達は、アイアンハイドの空腹を解消すべく、ハンバーガーショップで食事を楽しむ事に。

　プロールは赤ちゃんをあやして満足感を得つつ、ロボットの姿ではこうは行かないと複雑な思いを抱いたり。そして、アイアンハイドはトイレも経験します(笑)。

　彼らが談笑していると、そこにディセプティコンの大襲撃が！

　たちまち街は戦場に。ビル火災から、果敢にも女性を助け出すオプティマス達。そして、プロールは超人的な体術でその女性の子どもを救出します。

　超人的な体術とは、高所から子どもを抱えたままヒラリと飛び降りるというもの。実は、このシーンが後へのフックになっています。プロールは、ほぼ無意識にロボット時のイメージで(即ち、サイバー忍者として)行動しており、それがそのまま体術として現出したわけです。

　そこに現れたイケメン・スタースクリーム！

　スタースクリームに、かなわぬと思いつつも立ち向かうオプティマス達。

　このシーンでは、二つの違和感を持たせています。

　まず、スタースクリームが現れる事。クローン技術を持つ彼が復活するのは、それほど不自然ではありませんが、メガトロンと宇宙をさまよっている状態からは、いきなり単独での地球襲撃はあり得ないように思えるからです。また、クローン軍団には既に見限られているので、リーダーシップをとっているのにも違和感があります。

　そして、先ほどのプロールの行動と、オプティマス達との能力に大きな開きがある事。全ては、この事態の綻びを導く為の「仕掛けられた違和感」です。これ、映画「マトリックス」にも通じる手法ですね。

　一方、オートボットの基地は、既にレーザービークが潜入していました。